Le marché de la croisière haut de gamme vit une transformation profonde, et la France en est l’un des témoins les plus actifs. Les demandes de croisières luxe ont progressé de 14 % en 2025, portant le nombre de passagers français à 583 000. Dans ce mouvement, une compagnie retient particulièrement l’attention : Explora Journeys, née en 2021 sous l’égide du groupe MSC, et qui n’en finit pas de faire parler d’elle.
Un palace flottant pensé pour les voyageurs curieux
Fondée à Genève, Explora Journeys a construit son identité autour d’une promesse claire : offrir bien plus qu’une croisière classique. À bord, les intérieurs sont pensés comme ceux d’un grand hôtel, avec des œuvres d’art signées par des artistes contemporains tels que Stefan Szczesny ou Arik Levy, des boutiques de maisons comme Rolex ou Cartier, et une gastronomie soignée. Le rythme des itinéraires est volontairement plus lent, mêlant ports emblématiques et escales hors des circuits habituels.
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Pour ceux qui souhaitent explorer les options de ce type de voyage, Explora Journeys figure parmi les compagnies à découvrir. La flotte compte aujourd’hui deux navires en service, EXPLORA I (inauguré en août 2023 à Copenhague) et EXPLORA II (lancé en septembre 2024), tous deux construits par le chantier naval italien Fincantieri. Deux bâtiments qui ont déjà attiré une clientèle internationale exigeante, représentée en grande partie par des couples, mais aussi par un nombre croissant de voyageurs solos.
L’été 2026 marque un tournant avec l’arrivée d’EXPLORA III
C’est la grande nouveauté de cette saison : EXPLORA III doit quitter Barcelone en août 2026 pour ses premières croisières officielles. Légèrement plus grand que ses prédécesseurs (environ 70 000 GT contre 63 621 GT), ce navire offre un avant-goût de la montée en puissance de la marque. Son lancement inaugural, organisé de Gênes à Marseille, s’est voulu résolument spectaculaire, avec la présence de Jannik Sinner, ambassadeur de la compagnie.
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Les itinéraires prévus pour 2026-2027 portent EXPLORA III vers les Caraïbes et l’Amérique centrale, avec des escales prolongées à Gustavia, Port of Spain ou Cartagena, avant de franchir le canal de Panama et de remonter vers la côte pacifique nord-américaine au printemps 2027. Dans les cartons : des programmes vers l’Asie dès 2027. La flotte devrait atteindre six navires d’ici 2028, dont les derniers fonctionneront au GNL et à l’hydrogène, une évolution qui témoigne d’une prise en compte réelle des enjeux environnementaux, même si le GNL reste un carburant de transition dont l’impact climatique mérite d’être évalué avec nuance.
Un marché en effervescence, des voyageurs français de plus en plus exigeants
Les destinations qui séduisent le plus les Français en 2025-2026 ne sont plus uniquement les côtes méditerranéennes. L’Alaska a vu sa fréquentation bondir de 275 %, les fjords norvégiens ont doublé leurs demandes, et l’Antarctique a littéralement quadruplé son nombre de visiteurs. Ces itinéraires d’expédition, souvent parmi les plus onéreux (jusqu’à 5 820 € par personne pour l’Antarctique), correspondent précisément à la philosophie d’Explora Journeys : aller là où l’on ne s’attend pas à trouver un hôtel cinq étoiles flottant.
Pour prolonger l’inspiration, les amateurs de voyages peuvent aussi explorer d’autres découvertes sur ce site. Avec un investissement total de 3,5 milliards d’euros annoncé par le groupe MSC en juillet 2025, Explora Journeys n’en est clairement qu’à ses débuts. La croisière de luxe se réinvente, et elle le fait avec des ambitions à la hauteur des océans qu’elle parcourt.
