La Romantische Straße traverse la Bavière sur environ 350 km, de Würzburg à Füssen. Cet itinéraire relie des châteaux, des remparts médiévaux et des villages à colombages que la plupart des guides présentent comme une simple liste d’étapes numérotées. La carte de l’Allemagne romantique mérite pourtant une lecture plus attentive, notamment parce que les conditions d’accès à certains de ces villages changent et que la route elle-même se repositionne comme destination de randonnée et de cyclotourisme.
Restrictions d’accès dans les villages de la Route romantique
Rothenburg ob der Tauber et Dinkelsbühl figurent parmi les arrêts les plus photographiés de l’itinéraire. Ces petites villes appliquent désormais des quotas de circulation pour bus touristiques. Les créneaux et zones d’accès des autocars sont désormais limités, surtout les week-ends de haute saison.
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Ces mesures, documentées dans les recommandations pour autocaristes publiées par l’office du tourisme de la Romantische Straße et par le Deutscher Tourismusverband, ont un impact direct sur la planification d’un séjour. Pour un couple qui loue une voiture à Munich, la contrainte est moindre. Pour un groupe en car, elle impose de réserver des créneaux de stationnement à l’avance ou de décaler les visites en semaine.
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Dinkelsbühl, avec ses fortifications quasi intactes, reste plus calme que Rothenburg, mais la tendance est la même : les centres historiques ne sont plus accessibles sans planification préalable en haute saison. Voyager hors juillet-août ou arriver tôt le matin change radicalement l’expérience.
Slow travel en Bavière : la route à vélo et à pied
Depuis quelques années, la Route romantique fait l’objet d’un repositionnement officiel vers la randonnée et le cyclotourisme. L’objectif affiché par les acteurs touristiques régionaux : transformer la route en destination de randonnée et de cyclotourisme, pas seulement en circuit automobile.
Concrètement, cela se traduit par des hébergements labellisés « Wanderfreundlich » (accueil randonneur) et « Bett+Bike » (accueil cycliste), des sections identifiées à faible trafic motorisé, et des services de transfert de bagages entre étapes. Le chemin de grande randonnée qui longe la route permet de marcher entre les vignobles du Main, la vallée de la Tauber, le Ries et les Préalpes.
- Les sections entre Rothenburg ob der Tauber et Dinkelsbühl offrent des paysages de Franconie vallonnés, avec des sentiers balisés qui évitent les routes principales.
- Le tronçon sud, entre Schwangau et Füssen, au pied des Alpes bavaroises, combine lacs, forêts et vues sur les sommets.
- Le réseau cyclable est certifié par l’ADFC (Allgemeiner Deutscher Fahrrad-Club), ce qui garantit un balisage et un revêtement adaptés aux vélos de tourisme.
Ce virage slow travel ne remplace pas le road trip classique, mais il ouvre l’itinéraire à des voyageurs qui n’auraient pas envisagé la Bavière autrement.
Châteaux de Bavière : au-delà de Neuschwanstein
Le château de Neuschwanstein, à Schwangau, concentre l’attention. Construit pour le roi Louis II, il est devenu le symbole de la Route romantique et de la carte de l’Allemagne touristique. Les files d’attente sont à la hauteur de sa notoriété.
La Résidence de Würzburg, à l’autre extrémité de l’itinéraire, offre un contrepoint baroque. L’architecte Balthasar Neumann en a dirigé les travaux, et l’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial. La fresque peinte par Tiepolo dans le grand escalier est la plus grande peinte d’un seul tenant au monde, selon la documentation du site. Ce palais est souvent traversé trop vite par les voyageurs pressés de rejoindre les Alpes.
Entre les deux, la forteresse d’Harburg, perchée au-dessus de la vallée de la Wörnitz, reste moins fréquentée. C’est l’une des plus anciennes forteresses d’Allemagne encore conservées, et elle ne figure pas toujours sur les itinéraires raccourcis. Pour un séjour romantique, Harburg et la Résidence de Würzburg méritent autant de temps que Neuschwanstein.
Carte de l’Allemagne romantique : choisir ses étapes
La Route romantique traverse officiellement une trentaine de localités. Vouloir toutes les visiter en un seul voyage dilue l’expérience. Trois à cinq étapes approfondies permettent de mieux comprendre les différences entre la Franconie viticole au nord et la Bavière alpine au sud.
- Würzburg pour le baroque, le vin de Franconie et la vallée du Main.
- Rothenburg ob der Tauber pour les remparts médiévaux, en arrivant avant les cars (ou en semaine).
- Nördlingen, construite dans un cratère de météorite, dont les remparts forment un cercle presque parfait visible sur une carte satellite.
- Füssen, porte d’entrée des Alpes bavaroises et base pour visiter Neuschwanstein et le château de Hohenschwangau.
Un itinéraire nord-sud en voiture se parcourt en trois à quatre jours, mais prévoir au moins cinq nuits permet d’intégrer des randonnées ou étapes à vélo. Le rythme change la nature du voyage : l’Allemagne romantique n’est pas un circuit à cocher, c’est un paysage qui se déploie entre vignobles, collines de Franconie et contreforts alpins.
La meilleure période reste le début de l’automne, quand les couleurs des vignobles de la Tauber et la lumière rasante sur les toits de Dinkelsbühl rappellent pourquoi cet itinéraire porte le mot « romantique » dans son nom. En haute saison estivale, la chaleur et la fréquentation peuvent transformer certaines étapes en parcours de foule plutôt qu’en promenade de charme.
